敦煌壁畫中有一部分的圖像是對敦煌地區現實樂舞活動的反映,通常以世俗樂伎奏樂、世俗舞伎起舞或樂舞組合的形式出現,由於其性質和內容與佛教有區別,我們將這一部分統稱世俗樂舞圖像,包括出行圖中的儀仗用樂、佛教史跡畫中的散樂、經變畫所繪的世俗樂舞等。相較於佛教類樂舞圖像,世俗樂舞圖像具有更高的真實性,與現實樂舞活動的聯繫更緊密,能夠一定程度地反映出歷史上敦煌及其周邊地區樂舞活動的實際狀況,如樂舞活動的場合、規模,樂隊、舞隊的編制,不同舞種的流行程度等,這些資訊能夠為中國古代音樂史和舞蹈史研究提供重要的佐證和補充。