據統計,敦煌壁畫中所繪樂器共計約七千餘件,這些樂器按敦煌樂舞的性質包括不鼓自鳴樂器、樂伎演奏類樂器、法器類樂器、裝飾類樂器和舞具類樂器,如果按樂器性能,這些樂器又可以分為吹奏樂器、拉絃樂器、彈撥樂器和打擊樂器。這些琳琅滿目、形制各異的樂器,儘管被繪於佛教題材的壁畫中,但它們與古代樂器史上出現的現實樂器都能夠對應,尤其是到了唐代,不論是不鼓自鳴樂器還是樂伎演奏類樂器,彷彿成為唐代燕樂樂器的「圖像資料庫」。透過壁畫我們看到了絲綢之路沿線,不同文化屬性的樂器在流行、分佈和融合等方面的特徵,為我們深入瞭解古代樂器外觀、材質、形制的變化以及古代樂隊的編制、樂器組合提供了第一手資料。《佛說觀無量壽佛經》言:「無量樂器,以為莊嚴」,在一個個洞窟中,在一鋪鋪壁畫上,彷彿能夠聽到古代音樂的抑揚頓挫,也能看到古代音樂的輝煌瑰麗。