就「敦煌樂舞」概念而言,學術界通常是將「樂」與「舞」並置敘述的,因為與敦煌樂舞相關的圖像資料和文字記載大多具有樂與舞結合呈現的特點,如敦煌石窟壁畫所繪:天宮樂、舞伎,化生樂、世俗樂以及經變畫樂舞組合中的樂、舞伎,一般以奏樂和起舞的形式出現在同一場景中。又如敦煌文獻P. 3773V《凡節度使新受旌節儀》有「州府伎樂隊舞,臨時隨州府現有,排比一切,像出軍迎候」的記載,誠然與中國傳統文化中詩、樂(歌)、舞三位一體的觀念是一致的,由此敦煌樂舞的形式和內容可以歸結為──「樂舞合壁,圖文縱橫」。