鉛是人類歷史上使用較早的金屬之一,而通常認為鉛顏料是人類最早人工製備的顏料。根據專家的分析調查,確認在莫高窟壁畫和彩塑中使用過鉛顏料。但由於上千年的老化,大部分使用過鉛顏料的壁畫和彩塑部位都存在變色的現象,有些甚至完全變黑。 鉛元素由於存在多種化學價態,因此有多種鉛的化合物,包括鉛黃(PbO),鉛紅(PbO),鉛白(PbCO3·Pb(OH)2),鉛丹(Pb3O4),鉛黑(PbO2)。由於鉛顏料具有優良的遮蓋性能,在人類歷史上和近現代廣泛用於各種色料中。對莫高窟壁畫和彩塑調查發現,在壁畫和彩塑中普遍使用了橙紅色的鉛丹和白色的鉛白顏料,而變色最嚴重的也是鉛丹顏料。
莫高窟壁畫為什麼會變色?